GBN беседует с соучредителем и генеральным директором PLATFORM Golf Томасом Хакеттом о том, как бренд сокращает разрыв между гольфом в помещении и на открытом воздухе.
PLATFORM Golf зарекомендовала себя как один из самых влиятельных пионеров в мире интерактивного гольфа благодаря инновационной технологии, которая позволяет игрокам совершать удары паттером на грине с реальными брейками, как на настоящем грине, и играть всеми клюшками с наклонной поверхности.
GBN встретилась с соучредителем и генеральным директором PLATFORM Golf Томасом Хакеттом, чтобы обсудить, как технология стирает грани между гольфом в помещении и на открытом воздухе.
GBN: Как соучредитель, вы были частью пути PLATFORM Golf с самого начала - что вы можете рассказать нам о своей карьере до этого момента и о том, как вы начали заниматься гольфом? Томас Хакетт: Я занимаюсь гольфом всю свою жизнь. Изначально моя карьера привела меня в сферу финансов, технологий и венчурного капитала, но гольф всегда был неотъемлемой частью как моего личного, так и профессионального пути. В течение многих лет я был президентом нашей региональной ассоциации гольфа в Нью-Йорке, и благодаря этому опыту я был тесно связан с управлением и развитием гольфа. В профессиональном плане я более десяти лет проработал в сфере финансов и технологий, работая на стыке рынков капитала и развивающихся платформ. Моей последней должностью до основания PLATFORM Golf была должность директора по развитию, где я помогал вывести компанию на успешное IPO на Лондонской фондовой бирже. В моей семье также хорошо знают гольф. Мой дедушка, который был президентом Olin Chemical – в то время компании, входившей в список Fortune 100, – управлял портфолио профессионалов PGA Tour благодаря спонсорской поддержке. Он стал моим наставником, и его советы и руководство во многом определили мою профессиональную карьеру. Это сочетание корпоративного лидерства и ДНК гольфа стало для меня формирующим, и оно дало мне долгосрочное представление о том, как игра связана с бизнесом на самом высоком уровне. В конечном счете, именно благодаря моей совместной работе с TheStartup.com я восстановил связь с Роббом Гиббом, другом детства из колледжа, работавшим в PGA Professional. То, что начиналось как бизнес-консультации, быстро переросло в общее видение преобразования поля для гольфа в помещении.
Для читателей, которые, возможно, не совсем знакомы с тем, чем вы занимаетесь, объясните, чем платформы PLATFORM Golf отличаются от традиционных симуляторов гольфа?
Несмотря на то, что с каждым годом гольф-симуляторы становились все лучше и лучше, по-прежнему оставались две ключевые области, в которых способность точно имитировать неровность грина и фервея, как на открытом воздухе оставалась недостижимой. Мы решили разрешить обе эти проблемы. Во-первых, мы создали рабочую платформу, которая наклоняется и сдвигается в соответствии с тем, что вы видите на экране. Одно дело делать патт на ровной поверхности, но эта практика не обязательно применима к реальному гольф полю, когда гольфисту внезапно приходится делать патт с учетом брейка грина, например, в горку или на грине с уклоном слева направо. Таким образом, ПЛАТФОРМА позволяет проводить тренировки, соответствующие уровню сложности, с которой игроки столкнутся на реальном гольф поле. Кроме того, другим важным элементом является расположение мяча на склоне фервея. Большинства гольфистов оказываются в ситуации, когда приходится играть со склона фервея. Тем не менее, ранее симуляторы обрабатывали каждый удар так, как если бы игрок стоял на абсолютно ровном гольф поле. Это не соответствовало тому уровню достоверности, которого мы хотели добиться, и поэтому мы создали наклонную платформу для игры всеми клюшками.
Вспомните “Мастерс" в прошлом году и слова Брайсона Дешамбо, которые он сказал, сойдя с дистанции после проигрыша в схватке с Рори, и его подход к победе на "Игл" на 15-м месте: "Я пытаюсь попасть на грин с близкого расстояния, при этом удар совершался со склона фервея, я должен поработать над ударами со склонов со своей командой". Для нас очевидно, что это, а также ощущение "удачного удара" - заключительный элемент головоломки игры в гольф вне поля и подготовки к игре на реальном на поле.
Недавно компания PLATFORM Golf провела масштабный ребрендинг – что послужило причиной смены названия? Во-первых, новый бренд был запущен одновременно с масштабным расширением нашей деятельности и многомиллионными инвестициями. Наше видение того, что собиралась предложить компания, также стало намного шире. Мы привлекли капитал от нескольких очень известных инвесторов, которые верят в то, что мы делаем, и сотрудничали с одними из лучших тренеров по гольфу в мире. Это стало началом новой главы в истории компании, и поэтому настало идеальное время пересмотреть наше название и брендинг, чтобы обозначить изменения в отрасли. Что касается того, почему мы выбрали именно PLATFORM Golf, то в этом слове есть двойственное значение, которое, по нашему мнению, было действительно резонансным. Конечно, платформы - это то, что мы создаем в буквальном смысле, но мы также хотим, чтобы наши устройства были "платформой" для тренеров и игроков в гольф, чтобы они могли работать вместе и выводить свою игру на новый уровень. Поэтому мы не могли придумать более подходящего названия.
Как ваша технология была воспринята остальной частью гольф-индустрии на данный момент? Была ли реакция такой, как вы ожидали? В целом, мы считаем, что реакция была отличной. Это очень захватывающее время для индустрии симуляторов и коучинга, и меня переполняет чувство, что люди очень рады быть частью этого процесса наряду с PLATFORM Golf. Но, с другой стороны, ни один бизнес не получает большой пользы от единодушной похвалы, особенно компания, которая все еще активно разрабатывает новые идеи и продукты. Это только порождает самоуспокоенность и затрудняет выявление потенциальных областей для улучшения. Таким образом, конструктивная критика была даже более ценной, чем положительные отзывы, и мы ожидаем, что все продолжится в том же духе.
Ваши продукты были использованы и одобрены профессионалами в области преподавания PGA мирового класса и Национальной ассоциацией студенческого спорта. Как это сотрудничество помогло представить ваш продукт более широкой аудитории? Нам очень повезло, что восьмикратный победитель PGA Tour Брэд Фэксон, который, конечно же, славился своими невероятными результатами игры на грине, стал нашим послом. Кроме того, Стивен Суини, который не зря является одним из самых востребованных тренеров в мире, оказывает нам поддержку с момента ребрендинга. И то, что спортсмены такого уровня поддерживают нашу технологию и используют ее в своей повседневной работе, было для нас решающим фактором. Это придает нам дополнительную легитимность и дает нам больше возможностей понять, как PLATFORM Golf можно применять для коучинга даже на самом высоком уровне, что, в свою очередь, помогает нам понять, как можно улучшить этот опыт. Что касается NCAA, то их решение использовать продукты PLATFORM Golf, безусловно, подтверждает, что теперь мы рассматриваемся как инструмент, подходящий для того, что им нужно для развития молодых игроков, чтобы они могли раскрыть свой истинный потенциал.
Какие самые большие проблемы стоят перед ПЛАТФОРМОЙ в будущем? Самая большая проблема практически в любой технологической отрасли - это также одна из самых важных сильных сторон, которая заключается в поиске путей для продолжения инноваций и совершенствования. Как еще мы можем сделать наши симуляторы еще более реалистичными? Есть ли момент, когда чрезмерная аутентичность становится пагубной для восприятия игроком, и если да, то где проходит граница? Кроме того, мы хотим быть уверены, что специалисты PGA Teaching имеют наилучшие инструменты для поддержки своих процессов и клиентской базы. Это всего лишь один человек, но их бренды и интеллектуальные возможности могут быть расширены, и мы планируем значительно способствовать этому с помощью нашей дорожной карты по продуктам. И все это время другие компании, занимающиеся разработкой симуляторов гольфа, также стремятся продвинуться вперед. В этой отрасли много умных, инновационных людей, и лишь небольшой процент из них работает у нас. В некоторых местах мы можем защитить нашу кропотливую работу патентами, но никогда не следует считать само собой разумеющимся, что мы всегда будем на высоте, и мы должны продолжать прилагать усилия, чтобы оставаться впереди.
В 2024 году компания отпраздновала свой десятый юбилей; какими были для вас самые яркие моменты первого десятилетия и что, по вашим ожиданиям, принесет второе десятилетие? Вообще говоря, мы планируем продолжать поиск путей внедрения инноваций, развивать наши существующие отношения с ведущими тренерами и, конечно же, продолжать сотрудничать с исключительными заведениями, а также расширять географию этих заведений, чтобы как можно больше людей могли испытать то, что мы можем предложить как в качестве тренеров, так и в качестве консультантов. развивающиеся игроки в гольф. Однако одна из самых интересных особенностей пространства, в котором мы существуем, заключается в том, что всегда существует определенная степень непредсказуемости в том, как будет выглядеть наш ассортимент продукции через десять лет. Десятилетие - это долгий срок, и технический прогресс может означать, что в 2035 году мы сможем сделать то, чего не можем предвидеть сейчас. Мы никогда не добавляем новые технологии на наши платформы просто так, но если мы считаем, что это может улучшить работу наших тренеров и игроков, вы можете быть уверены, что мы рассмотрим это.
